루닛의 면역항암제 AI 바이오마커인 루닛스코프IO가 주목받고 있음. 최근 미국 면역항암학회(STIC 2024)에서 발표된 연구 성과가 STIC Top 100 연구 초록에 선정되며 세계적으로 인정받고 있기 때문. STIC Top 100의 경우 전체 1,426개 초록 중 상위 7%에 해당함. 루닛스코프IO의 연구 주제는 "희귀암에서 키트루다의 치료 반응 예측"에 대한 내용임. 이번 연구 성과는 머크의 면역항암제 키트루다와의 협업 가능성을 높이는 주요 계기가 될 듯함.
STIC 2024 연구 발표 내용
루닛스코프IO는 18,935장의 슬라이드 이미지를 기반으로 학습된 AI 모델로, 종양미세환경(TME) 내 면역 관련 정보를 분석함. 이번 연구는 희귀암 환자 84명(10가지 암종)의 치료 전·후 조직 슬라이드를 분석해 암 침윤 림프구 밀도(iTIL)와 종양 비율(TC)을 측정했음. 연구 결과, iTIL이 높고 TC가 낮은 환자군에서 무진행 생존(PFS)과 전체 생존률(OS)이 더 높았음. 특히, iTIL 60 이상 군과 TC 분석을 함께 적용했을 때, 치료 예측 정확도가 더욱 향상되었음.
키트루다와 바이오마커의 중요성
머크의 면역항암제 키트루다는 PD-L1, MSI/MMR 등 바이오마커를 기반으로 적응증을 확장해왔음. PD-L1 검사는 일부 암종에서 키트루다 사용 여부를 결정하는 데 필수적임. 그러나 종양 비특이적(Tumor-agnostic) 바이오마커의 도입으로 특정 암종에 제한되지 않는 치료 옵션이 열리고 있음. 루닛스코프IO의 iTIL과 TC 분석은 이러한 종양 비특이적 바이오마커로서의 가능성을 시사함.
머크와의 계약 가능성
루닛스코프IO의 연구 결과는 머크의 관심을 끌 가능성이 큼. 키트루다의 새로운 바이오마커로 루닛스코프IO가 채택될 경우, 치료 옵션이 없는 고형암에서 루닛스코프IO의 분석을 기반으로 키트루다를 사용하는 혁신적인 치료 모델이 가능해질 전망임. 이는 루닛과 머크 간의 협업 및 계약 논의를 기대하게 만드는 요인임.
결론
이번 STIC 발표로 루닛스코프IO는 면역항암 치료의 새로운 가능성을 열었음. 머크와의 협력 여부가 향후 루닛의 성장을 결정짓는 중요한 지표가 될 것으로 보임. 향후 루닛스코프IO가 글로벌 면역항암제 시장에서 어떻게 자리 잡을지 주목해야 함.